位於台北市鬧區的牙科診所外，張貼著牙齒美白的大幅廣告，燦爛的笑容配上潔白的牙齒，美白前、後的鮮明對比，吸引不少路過的女性駐足觀望。



不同於國外多是中年人覺得自己牙齒黯淡才做牙齒美白，在台灣，根據台北醫學大學附設醫院牙科部家庭牙醫科的統計，做雷射牙齒美白，以25～35歲的年輕女性最多。



進牙科診所追求美麗，儼然成為一種趨勢，甚至時尚。



事實上，牙齒白不白純粹是審美觀的問題。正常人健康的牙齒為象牙白偏黃色，這是外層透明的牙釉質（琺瑯質）呈現出牙本質（象牙質）的顏色，有些人天生牙釉質厚較不透明，牙齒就會比較白。



牙齒顏色改變分外在染色及內在變色，其中外在染色多是後天因素，如抽菸、喝酒、喝咖啡長期造成色素沉積；內在變色則因幼年服用藥物等居多。



例如，治療慢性支氣管炎等疾病的抗細菌藥「四環黴素」，會造成牙本質變色，輕者牙齒變黃，重則牙齒呈現灰、藍色。



牙齒漂白並不是新技術，它的歷史可以追溯至1877年。



傳統漂白多以高濃度藥劑於牙科診所執行，至1990年代發展為居家美白，由牙醫依照患者的牙型，塑造一個牙托，將藥劑放進牙托裡面，每天戴6～8小時，持續4～6週。



近年台灣更引進以光能加速美白過程的療程，由牙醫師在診間為病人的牙齒塗上藥劑，並保護其他口腔內軟組織，再以經過控制的光源照射即可完成。常聽到的雷射美白、冷光美白就屬於這種形式。



有些牙醫推薦能帶著走的美白牙貼、美白筆等，以貼或塗的方式讓藥劑附著在牙齒表面，強調隨時隨地都可以做的方便性，是另一種選擇。